世界の珍しい野菜10選｜見た目も味も驚きの野菜を通して各地の食文化を旅しよう

普段、私たちが目にする野菜は、見慣れた色や形のものがほとんどです。
しかし、世界には、虹色に輝くとうもろこしや牡蠣のような風味をもつ根菜、UFOにそっくりなかぼちゃなど、思わず二度見してしまう珍しい野菜がたくさんあります。
こうした野菜の魅力は、変わった見た目や味だけではありません。その土地の気候や食文化のなかで育ち、長い年月をかけて受け継がれてきた歴史があります。
世界の珍しい野菜を通して、ヨーロッパやアメリカ、南米など、世界各地の暮らしをのぞいてみましょう。

この記事では、世界の珍しい野菜10種類を、特徴や現地での親しまれ方とともに紹介します。日本の家庭菜園で育てられる野菜や栽培するときのポイントについても解説します。

世界の珍しい野菜が生まれた理由

世界の珍しい野菜が生まれ、受け継いできた背景には、その土地の環境と、そこで暮らす人々が長い時間をかけて野菜を選び、育ててきた歴史があります。
日本ではあまり見かけない、個性的な色や形、大きさ、味をもつ野菜たち。そのような野菜が受け継がれてきたのには、主に2つの理由があります。

気候や風土が野菜の特徴をつくる

野菜の色や味は、品種だけでなく、育つ土地の気候や環境にも影響されます。
たとえば、紫や赤の色をもつ野菜のなかには、強い光や紫外線などの刺激によって「アントシアニン」という色素を多くつくり、色が濃くなるものがあります。
また、寒さに当たることで、凍らないように糖を蓄え、甘みが増す野菜もあります。
気温や日ざし、雨の量、昼夜の寒暖差など、その土地ならではの環境が、野菜の色や味わい、育ち方に違いを生み出しているのです。
世界各地の野菜を眺めると、それぞれの姿や味わいの奥に、育った土地の気候や風土が見えてきます。

人々が種を選び受け継いできた

同じ種類の野菜でも、色や形、大きさ、味などには少しずつ違いがあります。
人々はそのなかから、その土地で育てやすく、おいしく、料理に使いやすいものを選び、種を採って次の世代へと受け継いできました。
生のまま食べやすいもの、煮込み料理に向くもの、保存しやすいものなど、暮らしや食文化に合った野菜が長く残されてきたのです。
世代を重ねて種を採り続けることで特徴が安定し、その地域ならではの野菜として定着していきます。こうした品種のなかには、種を採って育てても親と似た特徴が現れやすい「固定種」や、特定の地域で長く受け継がれてきた「在来種」があります。
私たちが「珍しい」と感じる野菜も、その土地の人にとっては、昔から家庭料理に使われてきた身近な存在かもしれません。
世界の珍しい野菜は、その土地で育ち、人々の暮らしの中で受け継がれてきたものなのです。

 

世界の珍しい野菜図鑑【10選】

ここからは世界の珍しい野菜を紹介します。
伝統野菜が数多く残るヨーロッパからアメリカ、南米アンデスまで、現地で親しまれてきた印象的な見た目や味をもつ野菜を集めました。

 

イタリアで愛される芸術品のようなロマネスコ

ロマネスコは、円すい形のつぼみが渦を巻くように並び、まるで芸術品のような姿をした野菜です。
この規則正しい模様は「フラクタル」と呼ばれ、小さな円すいの集まりが、全体と似た形をくり返しています。自然がつくり出したとは思えない美しさから、「世界一美しい野菜」と称されることもあります。

ロマネスコは、イタリアのローマ地方で古くから育てられてきたアブラナ科の野菜です。名前は、イタリアの首都ローマ（Roma）に由来するといわれ、16世紀ごろの記録にも登場しています。

野菜名	分類	原産地	大きさ	おもな旬
ロマネスコ	アブラナ科	イタリア	直径約15cm前後	冬

日本ではまだ珍しい野菜ですが、イタリアでは冬になると市場に並び、家庭の食卓にも登場します。ブロッコリーやカリフラワーと同じように、パスタやグラタン、オーブン焼きなど、さまざまな料理に使われています。
味はブロッコリーとカリフラワーの中間で、クセが少なく、しっかりとした歯ごたえが特徴です。見た目の美しさだけでなく、食べやすさでも親しまれてきました。

 

地中海の食卓に並ぶ松ぼっくりのようなアーティチョーク

アーティチョークは、松ぼっくりのようにガクが重なった、大きな花のつぼみを食べる野菜です。和名では「チョウセンアザミ」と呼ばれています。

アーティチョークは、地中海沿岸が原産で、古代ギリシャ・ローマの時代から食卓にのぼってきた歴史の長い野菜です。

野菜名	分類	原産地	大きさ	おもな旬
アーティチョーク	キク科	地中海沿岸	直径約10〜15cm	初夏

現在もイタリアやフランスでは、市場に並ぶ身近な食材として親しまれています。
調理するときは、うろこ状のガクを一枚ずつはがし、根元のやわらかい部分を食べます。最後に現れる中心部分は「ハート」と呼ばれ、特にやわらかく食べやすい部分です。
ゆでるとホクホクとして、ゆり根やそら豆のような上品な味わいになります。花のつぼみを少しずつ食べ進める、独特の楽しみがある野菜です。

 

シチリアの料理を彩る紫と白のロッサ・ビアンコ

ロッサ・ビアンコは、紫と白の模様が美しい、ずんぐりと丸い形のナスです。手のひらにのせると、ずっしりとした重みがあります。
ロッサ・ビアンコは、イタリア南部のシチリア地方で受け継がれてきた在来種です。名前は、イタリア語で赤や紫を表す「ロッサ」と、白を表す「ビアンコ」を組み合わせたものです。

野菜名	分類	原産地	大きさ	おもな旬
ロッサ・ビアンコ	ナス科	イタリア	直径約10cm前後	夏

ナスはシチリアの食卓に欠かせない野菜のひとつです。ロッサ・ビアンコも、郷土料理のカポナータをはじめ、煮込み料理や焼き料理などに使われてきました。
アクが少なく甘みがあり、加熱すると果肉がとろりとクリーミーになります。厚めに切ってソテーやグリルにすると、なめらかな食感と甘みを楽しめます。

 

ヨーロッパで親しまれる宇宙船のようなコールラビ

コールラビは、丸くふくらんだ部分から葉がのびる、小さな宇宙船のような野菜です。
丸い部分は根ではなく茎で、皮には淡い緑色と紫色があります。皮をむくと、中はどちらもクリーム色です。
コールラビは、地中海からヨーロッパにかけて育てられてきたアブラナ科の野菜です。名前は、ドイツ語の「Kohl（キャベツ）」と「Rabi（カブ）」に由来しています。

野菜名	分類	原産地	大きさ	おもな旬
コールラビ	アブラナ科	地中海／ヨーロッパ	直径約5〜10cm	春／秋

ヨーロッパでは、スープや煮込み料理などに使われる身近な野菜として、家庭料理で親しまれてきました。
味はブロッコリーの茎やカブに似ており、ほんのり甘く、みずみずしいのが特徴です。皮をむいて生のままサラダにしても、加熱してもおいしく食べられます。

 

地中海沿岸生まれの牡蠣風味のサルシファイ

サルシファイは、見た目がごぼうによく似たキク科の根菜です。春には、細長い根からは想像できないような紫色の花を咲かせます。
サルシファイは、地中海沿岸を中心とする地域に自生し、古くから食用として栽培されてきました。和名は「バラモンジン（婆羅門参）」で、日本では「西洋ごぼう」と呼ばれることもあります。
日本にも明治時代に伝わりましたが、広くは定着しませんでした。

野菜名	分類	原産地	大きさ	おもな旬
サルシファイ	キク科	地中海沿岸	長さ約20〜30cm	秋〜冬

ヨーロッパでは秋から冬に旬を迎える根菜として親しまれ、バターソテーやスープ、グラタンなどに使われてきました。現在の日本では、出会う機会の少ない珍しい野菜です。
ゆでるとほんのり甘く、牡蠣に似た風味が広がることから、英語では「オイスタープラント」と呼ばれています。加熱すると、ホクホクとしたやわらかい食感を楽しめます。

 

ローマの冬に欠かせないプンタレッラ

プンタレッラは、株の内側から細長い茎が放射状にのびる、変わった形の野菜です。
イタリア・ローマ地方で古くから受け継がれてきた伝統野菜で、冬の食卓に欠かせない食材として親しまれています。

野菜名	分類	原産地	大きさ	おもな旬
プンタレッラ	キク科	イタリア	株の直径約20〜30cm	冬

代表的な料理は、街の名を冠した「プンタレッラ・アッラ・ロマーナ」です。
調理するときは、株の内側にのびた若い茎を専用の道具などで細く裂き、水にさらします。すると、茎がクルンとカールし、独特の姿になります。
シャキシャキとした食感と爽やかなほろ苦さがあり、アンチョビとニンニクをきかせたドレッシングであえるのが、ローマで定番の食べ方です。

 

アメリカで受け継がれた宝石のようなグラスジェムコーン

グラスジェムコーンは、一粒一粒がガラス玉のように透きとおり、赤・青・紫・黄色と、虹のように輝くとうもろこしです。
名前の「Glass Gem」には、「ガラスの宝石」という意味があります。
アメリカの育種家カール・バーンズ氏が、失われかけていたネイティブアメリカンの在来種を集め、掛け合わせるなかで生まれたといわれています。その背景には、先祖から受け継いだ種を次の世代へ残そうとしてきた人々の物語があります。

野菜名	分類	原産地	大きさ	おもな旬
グラスジェムコーン	イネ科	アメリカ	長さ約10〜20cm	秋

一般的なスイートコーンのような強い甘みはなく、収穫後は実を乾燥させて利用します。
色とりどりの粒を観賞するだけでなく、ポップコーンにしたり、粉にして料理に使ったりして楽しまれています。

 

アメリカ大陸にルーツをもつUFO形のパティパンスクワッシュ

パティパンスクワッシュは、ふちがギザギザした円盤形で、まるでUFOのような形をしたかぼちゃです。白・黄色・緑など、さまざまな色の品種があります。
パティパンスクワッシュは、南北アメリカ大陸で古くから育てられてきたかぼちゃの仲間で、ネイティブアメリカンの人々によって栽培され、その後ヨーロッパにも伝わりました。
フランスでは「パティソン」と呼ばれ、現在もさまざまな品種が育てられています。「パティパン」という名前は、ふちが波打ったお菓子の型に形が似ていることに由来するといわれています。

野菜名	分類	原産地	大きさ	おもな旬
パティパンスクワッシュ	ウリ科	アメリカ	直径約5〜10cm	夏

特徴的な形を生かし、中身をくりぬいて肉や野菜を詰める料理にも使われます。
若いうちに収穫したものは、ズッキーニのようにクセがなく、皮ごと食べられます。ソテーや詰め物料理にすると、見た目にも楽しい一品になります。

 

アンデス高地で親しまれてきた梨のような食感のヤーコン

ヤーコンは、見た目がサツマイモによく似たキク科の根菜です。
ヤーコンは、南米アンデス地方の高地で育てられてきた野菜で、インカ帝国よりも前の時代から親しまれてきたといわれています。昼と夜の寒暖差が大きい土地で受け継がれてきた、アンデスならではの野菜です。

野菜名	分類	原産地	大きさ	おもな旬
ヤーコン	キク科	南米アンデス地方	長さ約15〜30cm	秋〜冬

アンデスで古くから親しまれてきたヤーコンは、1980年代に日本へ伝わり、現在は国内各地でも栽培されています。
梨のようにみずみずしく、ほんのりとした甘みが特徴です。根菜でありながら、生でもシャキシャキとした食感を楽しめます。また、きんぴらや炒め物など、幅広い料理に使えます。

 

南米生まれの紙風船のようなストロベリートマト

ストロベリートマトは、紙風船のようなガクに包まれた、小さな実をつける野菜です。ガクを開くと、なかから直径1〜2cmほどの丸い実が現れます。
名前に「トマト」とついていますが、一般的なトマトとは異なり、南米で育てられてきた食用ほおずきの仲間です。「ゴールデンベリー」など、地域によってさまざまな名前で呼ばれています。

野菜名	分類	原産地	大きさ	おもな旬
ストロベリートマト	ナス科	南米	実の直径約1〜2cm	夏〜秋

日本で観賞用として見かけるほおずきとは異なり、実を食べるために育てられてきました。そのまま生で食べるほか、ジャムやお菓子にも使われています。
実は甘酸っぱく、パイナップルやマンゴーのような、南国を思わせるフルーティーな風味です。ガクを開いて実を取り出す瞬間まで、驚きのある野菜です。

 

自宅の家庭菜園で世界を旅してみよう

世界の珍しい野菜というと、「海外でしか見られない特別な野菜」というイメージがあるかもしれません。しかし、実は日本の家庭菜園でも育てられる品種は少なくありません。

種をまき、芽が出て、収穫を迎えるまでの過程を見守ることは、その野菜が生まれた土地の気候や文化に思いを巡らせる時間でもあります。
ヨーロッパやアメリカ、南米アンデスなど、遠い土地で受け継がれてきた野菜を自宅で育てることは、小さな世界旅行のような楽しさがあります。

家庭菜園で挑戦しやすい世界の野菜

今回紹介した野菜のなかから、比較的日本の家庭菜園で育てやすいものを紹介します。
栽培時期は地域や品種によって異なるため、種袋などに記載された適期もご確認ください。

【ロマネスコ】

ロマネスコは、7月中旬から8月上旬ごろに種をまき、約1か月育苗してから、夏の終わりに苗を植え付けます。冷涼な気候を好み、秋から冬にかけて育てると、冬に収穫できます。

葉が大きく広がるため、大型のプランターや日当たりと水はけのよい場所で育てましょう。
アブラナ科の野菜なので、害虫が心配な場合は防虫ネットを使うと安心です。

小さな苗から、幾何学模様の花蕾が少しずつできていく様子を観察できるのも魅力です。

【コールラビ】

コールラビは、春は3〜4月ごろ、秋は8月中旬〜9月上旬ごろに種をまきます。

日当たりと水はけのよい場所を好み、株が大きく広がりにくいため、プランター栽培にも向いています。アブラナ科の野菜なので、苗が小さいうちは防虫ネットなどで害虫を防ぐと安心です。

栽培期間が比較的短く、地上の茎が少しずつ丸くふくらんでいく様子を楽しめます。

【ヤーコン】

ヤーコンは、春に種芋や苗を植え付け、秋から冬にかけて収穫します。

日当たりと水はけのよい場所を好み、株が大きく育つため、庭や畑などの広い場所で育てるのに向いています。寒さが心配な時期は、黒いフィルムで土の表面を覆ったり、不織布をかけたりして保温すると安心です。

土の中から現れる塊根はサツマイモによく似ていますが、食べると梨のようにシャキシャキとしており、見た目と食感の違いを楽しめます。

【ストロベリートマト】

ストロベリートマトは、一般的に2〜3月ごろに種をまき、5月ごろに苗を植え付けると、夏から秋にかけて収穫できます。

発芽には25〜30℃ほどの暖かさが必要なため、寒い時期は室内の日当たりのよい場所などで保温しながら育てましょう。暖かく日当たりのよい場所を好み、鉢やプランターでも栽培できます。

花が咲いたあとにガクがふくらみ、そのなかで実が育っていく様子を観察できるのも楽しみのひとつです。

 

まだまだある、世界の珍しい野菜

海外にルーツをもつ珍しい野菜は、今回紹介した10種類だけではありません。
フレンチブレックファーストの名で知られる長型赤白はつか大根は、上部が赤く下部が白い二色の姿が印象的な野菜です。
デトロイト・ダークレッドは、ヨーロッパにルーツをもつビーツの一種です。切ると中まで鮮やかな深紅色をしており、栽培条件によっては薄い輪状の模様が見られることもあります。
海外にルーツをもつ珍しい野菜でも、日本の気候に合う品種を選び、適した時期に育てれば、家庭菜園で収穫できるものがあります。

「日本でも育てられる珍しい野菜」は、別の記事で詳しく紹介しています。
季節や育てる人に合った野菜を探してみてください。

• ▶ 夏に植える面白い野菜｜7月・8月に育てられる珍しい野菜とそのルーツ
• ▶ 秋に植える珍しい野菜｜伝統野菜のルーツと育てる楽しみ
• ▶ 子どもと楽しむ家庭菜園｜親子で育てたい面白い野菜

まとめ｜珍しい野菜から世界の暮らしをのぞいてみよう

世界の珍しい野菜には、見た目や味の面白さだけでなく、その土地の自然や食文化、人々が種を受け継いできた物語があります。
私たちにとっては珍しく見える野菜も、現地では昔から食卓に並ぶ身近な存在かもしれません。
なかには、ロマネスコやコールラビ、ヤーコンのように、日本で育てられる野菜もあります。気になる野菜が見つかったら、種をまき、自宅の家庭菜園から小さな世界旅行を始めてみてはいかがでしょうか。